Η λέξη Φυσικοθεραπεία σημαίνει τη θεραπεία που γίνεται με φυσικά μέσα (ήλιος, φως, νερό, κίνηση), τα μέσα δηλ. που ο άνθρωπος χρησιμοποιούσε επί αιώνες για να θεραπεύσει τις παθήσεις του.
Η Φυσιοθεραπεία αναφέρεται στη θεραπευτική προσέγγιση σε σχέση με τη φυσιολογία του ανθρώπου, την εκ φύσεως θεραπεία, την πιο άμεση επαφή του θεραπευτή με τον ασθενή. Ο Μπαμπινιώτης υποστηρίζει ότι “ο εσφαλμένος τύπος φυσιοθεραπεία, ο οποίος θα σήμαινε “θεραπεία της φύσεως”, οφείλεται σε μεταφορά ξένων όρων (π.χ. γαλλ. Physiotherapie), που δεν σχηματίστηκαν εξαρχής”.
Φυσικοθεραπεία είναι ο σωστός όρος, αλλά η διαφορά ανάμεσα στις δύο λέξεις είναι μικρή, γι’ αυτό και γίνονται αποδεκτές και οι δύο.